Slobodno zidarstvo je vrlo teško ukratko objasniti, jer  svoje korijene vuče iz više civilizacija, naroda i društava, a i samo se grana na više različitih poddruštava, sestrinskih organizacija i isto toliko različitih učenja i tumačenja. Kako to piše na stranici hrvatskih slobodnih zidara, slobodno zidarstvo možemo ukratko definirati ovako: «Slobodno zidarstvo je jedna od najstarijih svjetskih bratovština. Učenja o kojima slobodno zidarstvo poučava u svojim ritualima vezana su uz moralne vrijednosti (koje upravljaju odnosima među ljudima) i uz slobodnozidarsko prihvaćanje, bez ulaženja u domenu religije, da sve na ovom svijetu ovisi o Božjoj providnosti. Slobodni zidari smatraju da su ova učenja aktualna danas kao i na prijelazu 17 stoljeća kad je slobodno zidarstvo nastalo u svom današnjem obliku.» Slobodno zidarstvo se može definirati i  kao bratska organizacija čiji članovi dijele zajedničke moralne i metafizičke vrijednosti i ideale u više svojih grana- konstitucionalnom objavom vjere u Vrhovno biće.  Vrhovno biće je slobodnozidarska koncepcija Boga kojeg u skladu sa svojom simbolikom nazivaju i Veliki Arhitekt Svemira (Great Architect of the Universe GAOTU, Grand Architect of the Universe ili Supreme Architect of the Universe). Ovaj koncept shvaćanja Boga prihvaćen je u jednoj mjeri i od strane rozenkrojcera, kao i nekih kršćanskih teozofa i gnostika. Svoj naziv slobodno zidarstvo duguje upravo  starim, cehovskim udruženjima obrtnika-graditelja  od čega je ostalo i najupečatljivije masonsko obilježje –ukršteni šestar i kutomjer,  iza kojih se ponekad nalazi i simbol Solomonova hrama. Kako to masoni ističu, to je « moralni sustav zaogrnut alegorijom i ilustriran simbolima»
    Slobodno zidarstvo često nazivaju «tajnim društvom» , no prije bi ga mogli nazvati ezoteričnim društvom koje u nekim sferama prelazi u privatno. Današnje slobodno zidarstvo više nije «tajno društvo» već više javno društvo s tajnama.  Članovi slobodnozidarskih loža koncept tajnovitosti shvaćaju više kao mogućnost i ustrajnost da održe datu riječ. Tijekom nastanka ovog pokreta važnu ulogu imala je crkva, koja je nastojala održavati narod u pokornosti, progoneći velik broj humanista, slobodnih mislilaca i intelektualaca koji su isticali individualnost čovjeka. Bježeći od progona crkve, slobodno misleći intelektualci okupljali su se u ovaj pokret koji je obredne čine inicijacije u pokret preuzeo iz raznih orijentalnih religija i kultova.
    Prve masonske lože nastale su u Engleskoj. Uoči Ivandana 24. lipnja 1717. godine, četiri londonske lože stvorile su veliku ložu za London i Westminster, koja je šest godina kasnije postala Velika loža Engleske. Masonerija je u Engleskoj bila oružje kojim se služila britanska politika, a u 19. stoljeću sve više ima utjecaja na druge države preko određenih loža. Članovi nekih loža bili su, među ostalima, engleski kraljevi i poznati političari Edvard VII., David Loyd George, Winston Churchill i dr. Francuski mislioci Voltaire, Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo i drugi kao članovi loža unose revolucionarne, buržoaske ideje protiv feudalnog poretka. Njemačke lože, za razliku od ostalih, u svoj program uvode kršćanski nauk. Okupljaju mnoge filozofe, pisce i glazbenike, npr. Johann Wolfgang von Goethe, Johann Gottlieb Fichte, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven...
    Nadalje, kako tvrde slobodnozidarska društva,  slobodnim zidarima nije dozvoljeno na radovima raspravljati o religiji. Slobodno zidarstvo je također strogo ne-politično i rasprave o politici na slobodnozidarskim radovima su izričito zabranjene. Ova pravila proizlaze iz slobodnozidarskih ciljeva poticanja članova da otkrivaju ono što je zajedničko ljudima iz najrazličitijih društvenih krugova. Kao što je dobro poznato, rasprave o religiji i politici prečesto su znale prerasti u nerede i dovesti do diskriminacije, proganjanja i ratova. Sa ovom tvrdnjom se ne bi složili mnogi, jer kako nam je poznato iz povijesti upravo su neki od najvećih državnika i vojskovođa bili vodeći slobodni zidari.  Ovom prilikom moram se osvrnuti i na svima nam dobro poznate Illuminate, odnosno prosvijetljene koji sebe definiraju kao «Skupinu pojedinaca koji rade zajedno da izgrade bolju budućnost». Vjeruje se da je upravo ovo društvo upleteno u sva svjetska previranja i da žele izgraditi Svjetsku vladu (neki kažu po uzoru na fašistički model) kojom bi nadzirali cijeli svijet. Upravo ovaj model svojevrsnih «masterminda» stigmatizirao je sva slobodnozidarska i slična udruženja. Iako je tijekom godina počevši još u 18. stoljeću dolazilo do brojnih izlaganja i razotkrivanja slobodnih zidara, današnji moderni «masoni» ne prežu ni od izjava za medije, glasnogovornika i slično. Da li je to samo pametno smišljena obmana ili iskorak ka novim svjetonazorima tek će se saznati.

 Organizacijska struktura